El laberinto de fe: El Ex Convento del Desierto de los Leones, el tesoro histórico de Cuajimalpa
Enclavado en los bosques fríos de la alcaldía Cuajimalpa, el Ex Convento del Desierto de los Leones es una joya arquitectónica del siglo XVII que se erige como el corazón del primer Parque Nacional de México. Este monasterio de piedra, con sus túneles subterráneos, jardines silenciosos y una historia de misticismo, es un refugio cultural que contrasta con la intensidad de la Ciudad de México, a pesar de que su nombre no le hace justicia.
El “Desierto” que no es desierto: Un refugio de silencio
El nombre “Desierto de los Leones” no se debe a un clima árido ni a la presencia de felinos. En la tradición de la orden de los Carmelitas Descalzos, que construyó el convento, un “desierto” era un lugar de retiro espiritual, alejado del bullicio de la ciudad y rodeado de naturaleza, ideal para la oración y la meditación. Este convento, fundado a principios del siglo XVII, fue el espacio perfecto para que los monjes vivieran en austeridad y silencio.
Arquitectura de piedra y un laberinto subterráneo
El imponente edificio actual, de estilo barroco, se terminó de construir en el siglo XVIII. Su arquitectura de piedra maciza estaba diseñada para el recogimiento. El complejo incluye una iglesia principal, capillas, ermitas dispersas por el bosque, celdas (habitaciones) para los monjes y un refectorio. Sin embargo, el mayor atractivo del convento se encuentra bajo tierra: un laberinto de túneles y sótanos, que la imaginación popular ha llenado de leyendas sobre penitencias y fantasmas.
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De monasterio a Primer Parque Nacional de México
Tras la Guerra de Independencia, los carmelitas abandonaron el convento. El edificio pasó por varias manos, sirviendo incluso como cuartel militar. Sin embargo, en 1917, el presidente Venustiano Carranza reconoció el valor ecológico del bosque que lo rodeaba y lo decretó como el primer Parque Nacional de México. El convento fue restaurado y se convirtió en el monumento histórico que conocemos hoy, protegido por miles de hectáreas de bosque de oyamel y pino.
El corazón cultural de Cuajimalpa
Hoy, el Ex Convento del Desierto de los Leones es el epicentro cultural y recreativo de Cuajimalpa. Es un museo que narra la vida monástica, pero también un centro para eventos culturales, conciertos de música sacra y exposiciones de arte. Sus jardines y el bosque circundante son el destino de fin de semana para familias, ciclistas de montaña y senderistas, quienes también acuden a la zona de restaurantes aledaña para disfrutar de la gastronomía típica, como la sopa de hongos y la trucha.
